Nous pouvons mettre fin à l’âgisme si nous pouvons le comprendre d’abord

(Mieux comprendre l’âgisme - Entretien avec Tracey Gendron, autrice du livre Ageism Unmasked : Exploring Age Bias and How to End It par Jeanette Leardi, gérontologue social)

Original paru sur : https://www.crumpe.com/2022/03/nous-pouvons-mettre-fin-a-lagisme-si-nous-pouvons-le-comprendre-dabord/

" Si le nombre croissant de livres et d’articles publiés sur le sujet de l’âgisme est un indice, il semble que nous ayons atteint un point de basculement dans la sensibilisation à la seule forme de discrimination qui affecte potentiellement tout le monde. Les préjugés d’âge envers les personnes de toutes les générations imprègnent notre culture parce que le concept de vieillissement lui-même est encore grossièrement mal compris, réduit à des stéréotypes négatifs fondés sur la peur et dangereux.

C’est pourquoi j’étais à la fois curieuse et excitée de lire “Ageism Unmasked : Exploring Age Bias and How to End It” par le Dr Tracey Gendron, présidente du département de gérontologie de la Virginia Commonwealth University et nouvellement nommée directrice exécutive du Virginia Center de l’université. sur le vieillissement.

À mon avis, le livre répond habilement à trois questions fondamentales concernant l’existence de l’âgisme : « Comment en sommes-nous arrivés là ? », « Pourquoi sommes-nous toujours ici ?” et “Comment pouvons-nous avancer à partir d’ici ?” en proposant des analyses claires de l’évolution et des défis de l’âgisme en matière de santé, d’emploi, de technologie, de politique sociale et de communication de masse.

Les stratégies que Gendron propose pour perturber les préjugés liés à l’âge et adopter l’âge d’or sont à la fois pragmatiques et rafraîchissantes. Dans une conversation récente, nous avons discuté de son approche de ces questions.

L’interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Jeanette Leardi : D’autres livres ont été publiés sur le sujet de l’âgisme. Qu’est-ce qui vous a décidé à écrire le vôtre ? En quoi votre livre est-il différent, dans son contenu et/ou dans son approche ?

Tracey Gendron : Tout d’abord, je ne pense pas qu’il puisse y avoir trop de livres sur le sujet de l’âgisme. Différents styles et approches parlent à différentes personnes. L’approche de mon livre a été inspirée par un commentaire que j’entends fréquemment lorsque je parle aux gens de l’âgisme : « N’avions-nous pas l’habitude de vénérer le vieillissement et les aînés ? » La réponse à cette question est à la fois oui et non, et cela m’a fait penser qu’une exploration expliquant les complexités de l’âgisme et son évolution au fil du temps était importante.

Votre livre s’intitule “Ageism Unmasked”. Sous quel masque se cache-t-on lorsque l’on considère les problèmes de vieillissement, et pourquoi est-il nécessaire de l’enlever ?

Dans une société où la jeunesse est valorisée par rapport à la vieillesse, la honte de l’âge devient quelque chose que beaucoup d’entre nous portent en vieillissant. Lorsque nous nous démasquons de l’âgisme, nous abandonnons la honte et sommes habilités à créer notre propre définition de la beauté, du succès et de l’individualité. Je ne vois rien de plus libérateur que d’avoir le pouvoir de démasquer et de récupérer votre valeur à tous les âges et à toutes les étapes de la vie.

D’un autre côté, la plupart des cas d’âgisme sont si invisibles que nous devons être activement incités à retirer nos œillères afin de le voir clairement. C’est cela qui est ancré dans notre vie quotidienne et notre façon de penser. Nous devons être incités à reconnaître qu’on nous apprend à craindre le vieillissement parce qu’il nous est présenté comme un processus singulier de déclin.

Une fois que nous voyons que le vieillissement lui-même est un processus dynamique et que l’âgisme est ce qui informe notre incompréhension du vieillissement, nous pouvons activement choisir une réponse différente et travailler à embrasser le vieillissement et à devenir vieux. « Quand commence la vieillesse ?

Vous écrivez : « L’un des aspects les plus difficiles de mon travail de gérontologue est que je n’ai pas personnellement connu la vieillesse. Vous faites savoir aux lecteurs que vous avez 50 ans. Quand commence la vieillesse ? Vous attendez-vous à ce que vos points de vue sur le vieillissement et l’âgisme changent lorsque vous atteignez ce point ?

« Quand commence la vieillesse ? est une question intéressante et qui n’a pas de réponse définitive. Après tout, quand commence l’âge adulte ? Est-ce arbitrairement lorsque nous atteignons 18 ans, ou y a-t-il d’autres jalons et marqueurs qui fournissent de meilleurs indicateurs ? Il n’y a pas de voie unique vers la vieillesse ni d’âge normatif auquel elle commence. Il est conduit individuellement et déterminé de manière unique par chaque personne.

Quant à la deuxième question, absolument, je crois que mes opinions sur le vieillissement et l’âgisme continueront d’évoluer et de changer à mesure que je vieillis. Pour moi, cela fait partie de la beauté du vieillissement – nous ne cessons jamais de grandir et de nous développer.

Pourquoi pensez-vous que nos attentes culturelles en matière de vieillissement en bonne santé sont irréalistes ?

Nous devrions tous faire de notre mieux pour mener une vie saine à mesure que nous vieillissons. Malheureusement, le terme « vieillir en bonne santé » est devenu synonyme de « physiquement actif » dans l’esprit de beaucoup. Mais penser au vieillissement en bonne santé, ou au vieillissement réussi, comme l’absence de maladie ou d’invalidité crée des attentes irréalistes. Parce que nous sommes des êtres mortels, le vieillissement va inclure le déclin physique. Le déclin physique est une partie naturelle et normale de l’expérience biologique du vieillissement.

Ce qui est beau, c’est que nous pouvons réussir et être en bonne santé plus tard dans la vie avec le déclin, le handicap et la perte. Il est plus réaliste de reconnaître le vieillissement comme un processus multidirectionnel de changement qui comprend la croissance, l’adaptation, l’entretien et la perte. C’est toute l’image du vieillissement, qui nous amène à accepter les changements (bons et difficiles) plutôt que de les redouter ou de les craindre. Le travail anti-âgisme comprend la réinitialisation de ces attentes irréalistes.

Une approche majeure que vous adoptez tout au long du livre consiste à décrire les nombreuses intersections de l’âgisme avec d’autres « -ismes » (racisme, sexisme, capacitisme, classisme, etc.). En bref, comment certaines de ces diverses intersections affectent-elles la vie des personnes âgées et que pouvons-nous faire pour les perturber ?

De par sa nature même, le vieillissement est intersectionnel. Nos expériences sont basées sur nos identités, nos environnements et notre constitution génétique. À mesure que nous vieillissons, la façon dont nous interagissons avec le monde et la façon dont le monde nous perçoit sont toutes liées à nos nombreuses formes d’identité. Bien que l’âgisme soit universel puisque nous vieillissons tous, il est essentiel de prendre en compte toutes les différentes identités qui se croisent et ont un impact sur notre expérience du vieillissement. Je pense que ce que nous pouvons faire est très simple. Concentrez-vous sur les besoins, les désirs et les désirs uniques de chaque individu – travaillez à ne pas faire d’hypothèses basées sur une forme d’identité.

Dans quelle mesure est-il valable de discuter du vieillissement et de l’âgisme en termes générationnels, et pourquoi ?

Les étiquettes et les catégories générationnelles sont utilisées comme fourre-tout pour décrire un groupe de personnes nées au cours de la même période de 15 à 20 ans. L’idée que les gens ont des comportements, des intérêts et des idéaux prévisibles basés sur une date de naissance commune est absurde et crée des pièges âgistes.

Chaque génération englobe un groupe diversifié et représentatif de personnes qui ont des expériences, des besoins et des désirs uniques. L’étiquetage, la catégorisation et l’hypothèse de préférences basées sur la génération conduisent à des stéréotypes et à une discrimination basée sur l’âge. Il est important de se rappeler que l’âgisme est une discrimination envers les personnes âgées et les jeunes. Cela inclut des plaisanteries comme “intitulé Millennial” ainsi que “OK, Boomer”.

Vous écrivez « un sens de l’ensemble du parcours est essentiel pour une adaptation optimale à la vieillesse ». Comment définissez-vous la « vieillesse » et pourquoi cette définition est-elle non seulement préférable mais importante ?

Je définis la « vieillesse » comme le stade de développement englobant la vie plus tard. Il y a deux raisons principales pour lesquelles je pense que le terme « vieillesse » est essentiel. Premièrement, nous croyons que pour « réussir » à vieillir, nous devons conserver les rôles et les intérêts associés à l’âge adulte. Je ne suis pas d’accord. Je crois que les rôles et les contributions des personnes âgées évoluent et peuvent sembler et se sentir différents. Parfois, la contribution est un engagement actif, mais parfois c’est une réflexion tranquille qui est plus personnelle. Les deux sont sains et appropriés sur le plan du développement. La « vieillesse » représente les nuances là où le terme « personne âgée » ou « vieillesse » ne le fait pas.

Deuxièmement, nous pensons souvent au vieillissement uniquement en termes de déclin physique. Nous subissons un déclin physique, mais nous connaissons également la croissance et le développement. Encore une fois, le terme « vieillesse » rend compte des aspects dynamiques, multidirectionnels et multidimensionnels du vieillissement holistique.

Vous incluez un chapitre entier sur les effets de l’âgisme sur la pandémie. La situation actuelle est-elle significativement différente des expériences sociales répandues dans le passé, ou l’âgisme a-t-il simplement été amplifié à cette époque ?

Comme je le dis dans le livre, les racines de l’âgisme sont profondément ancrées dans le temps. La pandémie a mis en lumière ce qui existe depuis longtemps. La bonne nouvelle est que cela a également créé une dynamique pour propulser l’âgisme dans la conscience dominante. Les exemples d’âgisme pendant la pandémie incluent la rhétorique générationnelle au début de la pandémie, la dévalorisation de la main-d’œuvre des soins de longue durée, la dévalorisation de la santé et de la sécurité des personnes âgées et le fait de blâmer les personnes âgées pour les luttes économiques. La pandémie a mis en lumière toutes les façons dont l’âgisme a existé et prospéré pendant des siècles.

Quelles idées clés espérez-vous que les lecteurs prennent à cœur après avoir lu votre livre ?

La première est que nous vieillissons tous. Le vieillissement ne concerne pas les autres (c’est-à-dire les personnes âgées) ; il s’agit de vous. Deuxièmement, le vieillissement est synonyme de changement. Ce changement comprend un certain déclin, mais comprend également la croissance et le développement. Le travail anti-âgisme commence par cette reconnaissance, et cette reconnaissance est la façon dont nous pouvons nous donner les moyens de vieillir jusqu’à l’âge adulte. Imaginez à quoi ressemblerait le monde si nous avions tous hâte d’être plus vieux !

Gérontologue social et Blogueuse Ageful Living, Jeanette Leardi est une éducatrice communautaire et conférencière basée à Portland, en Oregon, qui donne des présentations et des ateliers populaires sur l’âgisme, la forme cérébrale, la créativité, la littératie en santé et le soutien des soignants. Ses essais, articles et critiques de livres ont été publiés dans The Charlotte Observer, The Oregonian, the Dallas Morning News, Stria, ChangingAging et 3rd Act Magazine.

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